一百年前，当中华民族这列庞大、陈旧、制动接近失灵的车辆摇晃到历史的十字路口时，本来可以选择阳光之路，避免后来那场民族大病的，可历史一步迈错，就使几万万人民陷入了空前的灾难。其实，在中国的封建制度走投无路，社会病痛不断加剧的19世纪，历史给过末代王朝一个机会，国内政治力量也给过它思考、把握和运筹的足够时间，但昏聩的清廷却下错了赌注，最后连同整个君主体制都搭了进去。
1905年，穷途末路的清王朝距离它寿终正寝的日子还有五六年的时光，如果是一个身患绝症的将死者，上帝给他延缓这么长的时日，应该是足够宽容的。人们为立宪而欢呼的感人消息传到北京颐和园一座小小的湖心亭中，太后和皇上都颇深嘉悦。当年10月2日《申报》的报道是用这四个字形容他们心情的。
一年后，清廷宣布开始筹备资政院，各省准备设立咨议局。又过了一年，也就是1908年，清廷抛出《钦定宪法大纲》，规定此后九年为预备立宪时期。这年年底慈禧带着她死都不放心的皇儿一并撒手西归了，实际掌握朝廷大权的载沣不得不决定缩短预备期，提前到宣统五年召开国会，组成内阁。朝野双方依然都带着莫大的期待，人们期待着朝廷能够从垂死中醒来，诚心诚意地推行新政；而朝廷则期待着他们的魔术能够成功，瞒天过海，缓解强大的内外压力。很多人没有意料到，年仅二十七岁的摄政王载沣竟然也是一副权力既得者的心态，并且比偏狭的老佛爷还要僵死。1911年5月8日，人们千呼万唤的内阁名单终于出笼了，十三名内阁成员中有五人是皇族，八人是满族。人们望眼欲穿盼来的责任内阁竟是一个皇族内阁的怪胎，一时间，海内外舆论大哗。
人们对清廷的最后一丝幻想也彻底破灭了。立宪派绝望了，人民绝望了，革命派更加坚定了。就在清廷公布臭名昭著的皇族内阁名单的前一天，远在美国芝加哥的孙中山已经通电全世界，宣布继续发动革命，推翻清王朝统治。这位熟知解剖学、面色严峻的革命家的冷静目光早已穿透了清王朝的五脏六腑。他说：且世界立宪，亦必以流血得之，方能成为真立宪。重大政治改革必然会从根本上触动既得利益集团，也不会按照他们的意志来设计改革，为了掩饰自己对改革思潮的仇恨，他们只得以种种理由来敷衍舆论，拖延改革。目光如豆的清政府更是一群这般苟延残喘的东西，孙中山把他们看得最透彻。导致清政府众叛亲离的正是他们自己，没有多少人再相信它。直到大厦将倾的那一刻，也没有几个人为它挺身而战。
清廷宣布预备立宪的1905年，也是一个别有意味的年份。这一年，似乎故意要与立宪闹剧巧合到一起的是，中国同盟会于8月20日正式成立。中国第一个革命政党的出现，无疑是近代史上的一个重大事件。同盟会在其《章程》中提出了与立宪梦想针锋相对的政治纲领：驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权。还是在这一年，《民报》于岁末创刊，孙中山亲拟了《发刊词》，首次公开提出了民族、民权、民生三大主义，这也是近代以来中国政治进程中的一件不可忽略的大事情。接下来，同盟会及其纲领主导了中国那场翻天覆地的大裂变。
世界潮流，浩浩荡荡。
顺之者昌，逆之者亡！
革命先驱孙中山的这句名言，我们背诵了几十年，但让我真正理解它的，还是清末以来的这段总使人感叹不已的历史。
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