在黔东南旅行，最难让人忘怀的是那些穿着民族盛装的姑娘。头顶着叮当作响的银饰的少女们款款走过，似石上清泉流淌；身着盛装的女人们手牵手围成半圆跳起舞步，如彩虹坠入人间。
那是苗族哪个支系的服装，衣服上怎么能绣那么多鸟？在一次凯里举办的黔东南州民族盛会上，我被眼前几位穿着盛装走着奇特步法的少女吸引。黔东南各民族各支系的衣裳都惊艳异常，但是眼前这几位着鸟装起舞的少女却有鹤立鸡群之感。
她们来自丹寨县一支自称嘎闹的苗族 支系，所着盛装苗语名为欧花闹，汉语称百鸟衣。
送陇是丹寨县最高最偏远的地方，千百年来一直与外面的世界保持着相当的距离。因为闭塞，诸多古老的传统得以完整地保存下来。
送陇完全符合我对苗寨的一切设想：狭窄的公路在村门口戛然而止，一株如华盖般撑开的古树下立着一栋灰暗的木楼，一位着蜡染的苗家老太太扛着一箱啤酒蹒跚而过……
穿行在送陇苗寨的木房丛林，我三步一停五步一望，希望木房子拐角处能邂逅头顶银饰、身着百鸟衣的姑娘。然而非但没看到盛装苗女，就连人影都少见。
拐过一栋新修的空置砖瓦房，便进入一个小山谷。山谷最底部是一口杂草丛生的水塘，水塘边立着一栋灰暗的木屋。当我们靠近木屋时，突然有一条黄狗蹿出。我迎着狗蹿出的方向望去：一位身着苗家便装、梳着高高发髻的老太太正坐在木楼门口做刺绣。听到人语响，她放下手上的活，抬起了头。老人便是我们要寻访的百鸟衣传承人平而猫。
我今年51岁，做百鸟衣有三十多年了！平而猫坐在自家新盖起的绣楼中， 拿起挂在二楼中堂里的一件百鸟衣，在儿媳平洪针的帮助下，边穿百鸟衣边讲述自己和百鸟衣的情缘。
平而猫是送陇村土生土长的苗女。在没有被认定为百鸟衣传承人之前，她甚至没有走出过苗寨。送陇村是丹寨最偏远的地方，那时都不通公路，去一趟丹寨县城要翻山越岭走好几天。走出去，语言又不通，不如待在寨子里自在。每一句话，平而猫都需要儿媳帮忙翻译。有一些工序不容易找到相应的词汇，平而猫就默不作声地用手上的针线一遍遍给我们演示，仿佛我们就是她的百鸟衣学徒一般。她的技艺来自母亲和姐妹，而母亲又得自外祖母的传授……百鸟衣的传统手艺就是这样母女相传、姐妹相授。
送陇苗寨做百鸟衣有多少年历史，平而猫自己也说不清，村里也无人知晓，只知道这是一门世代相传的手艺。倒是在成为非遗传承人后，专门研究苗族文化的学者告诉平而猫，百鸟衣在历史上第一次一鸣惊人，是唐朝的卉服鸟章进长安一事。史载，唐贞观中，东蛮谢元深入朝。
颜师古奏言：‘昔周武时远国归欵，乃集其事为《王会图》。今卉服鸟章，俱集蛮邸，实可图写。’因命立德等图之（《宣州画 谱·阎立德传》）。原来，在一千多年前的大唐盛世，苗家的这种华丽衣饰就惊艳了长安城中的庙堂朝会。
以卉服鸟章之名大放异彩的百鸟衣，能在大唐长安博得青眼，定然有它的道理。
缝制传统百鸟衣的底板不是普通材质，而是一整块上好的蚕丝板。在制作百鸟衣前，先要排丝，这是最费工时的步骤。苗族做蚕丝板不会像汉人做丝绸那样，让蚕先结成蚕茧，再缫丝、织丝绸。所谓排丝，就是找一块平整的木板，在上面画出经纬线，然后让正在吐丝的蚕按照经纬线在木板上边爬行边吐丝。蚕在爬行过程中吐的丝就自然而然在木板上镀成了一张蚕丝板。让蚕自己吐丝织绸，表面上看很自动化，其实是一件极端费工费时的事情，因为每一拨春蚕吐丝一次后，一个春天就过去了，要集齐能制作一件百鸟衣的蚕丝板，等上三四年算是少的。
摄影；李雪
经过数年的等待、准备，才真正进入更加烦琐的制作过程。丹寨百鸟衣多为长衫绣衣， 由背、肩、袖口、前胸、后背、前后摆片和衣摆羽毛束等十数个部分拼合而成；衣上的图案和纹样采用苗族传统刺绣制作，融合平绣、堆绣、打籽绣、破线绣、钉线绣、辫 绣、马尾绣等工艺，一绣经年，极尽复杂。几年的时间，一个苗家姑娘生命中最好的年华就这样凝聚在一件华美的百鸟衣上，所 以，这样的华服自然不会是日常的消耗品。对于苗族人来说，百鸟衣是出席婚丧嫁娶等盛大活动时最重要的礼服，更是鼓藏节中参与祭祀活动的鼓藏衣，衣上的一花一鸟，都承载着沉甸甸的深意。
摄影：陈沛亮
百鸟衣作为这类节庆华服的统称，在苗语里，男装叫欧花勇，女装叫欧花闹。欧花勇多由概念化的牛龙或蛇龙等图案组成，欧花闹则绣百鸟图案。百只是概数，百鸟衣上绣的鸟少则几十，多则上百；鸟也只是泛指，蝴蝶之类能飞的动物形象也包括在内。嘎闹苗族支系的百鸟衣最为出名，因为嘎闹在苗语中是鸟的部族之意，嘎闹人认为自己是上古蚩尤集团中以鸟为图腾的羽族的后裔。嘎闹姑娘绣在蚕丝板上的，不仅是精美的图饰，更是这个民族悠久的历史，虽然她们自己并不一定理解这个层面的意义。
摄影：陈沛亮
苗族没有自己的文字，他们只能用尽各种办法把民族的历史记忆用不同的载体表现出来，有口口相传的苗族古歌，有水与火浇铸的苗族银饰，还有一针一线绣出的苗绣。百鸟衣则是其中专属于苗家女的，一代代苗女们跟随自己的奶奶、母亲和姐妹，在一个个细密的针脚中铭记了本民族的历史与信仰。当她们生儿育女后，这些代代传承的民族记忆，便通过百鸟衣的精美与制衣的艰辛心手相传，永志不忘。
文字根据线上传播方式对原作有部分删改。
撰文：雷虎。摄影：张律堂 等。内容来自：《地道风物.黔东南》