走后门，又称为开后门，是指采用不正当的手段来达到某种目的。说起走后门，大家应该都知道其含义，并深恶痛绝。但是，走后门一词的来历，知道的人恐怕就不多了。
说起这个典故，不得不提起元祐党人。北宋年间，王安石发动了一场旨在改变北宋建国以来积贫积弱局面的一场社会改革运动。变法自熙宁二年（1069年）开始，至元丰八年（1085年）宋神宗去世结束。元丰八年（1085），宋神宗去世，年仅九岁的哲宗继位，由宣仁太后同处分军国事，同年司马光任宰相，全面废除王安石变法、恢复旧制。前后历时九年。至此，支持变法的政治派别，被时人称之为元丰党人，反对变法一派，则被称之为元佑党人。这些人，以司马光为首，包括苏轼、苏辙、黄庭坚等人。
宋哲宗死后，徽宗继位，用蔡京为相。蔡京大力排斥和贬谪元祐党人，并连带规定他们的子女均不得做官，不能留在京都，甚至连其诗文也不得流传。结果，引起人们强烈的不满。
一次，宋徽宗在宫中设宴，宫中设宴必有演出。艺人们在筵间演出了这样一个节目：一个艺人扮作宰相，坐在公堂上，传判各事。有个和尚要求离京游方，査看戒牒后发现是元祐年间的，立即令其还俗；一个道士遗失度牒请求补发，一问又是元祐年间出家的，立即命令剥下道袍还俗为百姓；一个士人是元祐五年获得荐举的，按照对元祐党人的政策，应该免掉荐举，负责管理官员的礼部不予录用，把他赶走了。总之，凡是涉及"元祐"的事，一概徘斥。
恰在这时，一宰相的管家走上前来，低声请示：今国库发下的俸钱一千贯，皆为元祐年间钱文，该如何处置？宰相略作沉思，悄悄盼咐：那就走后门，从后门搬进来吧！旁边的艺人举起手中的棍棒，照着宰相的脊背就打，一边打一边骂道：你还是宰相呢，原来也只要钱！尖刻的讽刺，据说连台下坐着的宋徽宗也为之忍俊不禁。
自此以后，走后门一词不胫而走，逐步流传开来，作为一种社会丑恶现象的代称了。