拍马屁一词，源于元代。蒙古百姓牵着马相遇时，大家都会上前拍拍对方马的屁股，啧啧称道：真是好马。以此来博取马主人的欢心。原本呢，这只是大家打招呼的一种礼貌性举动。只是时间长了，变味儿了。总有那么一些人，不论多好的事儿，被这些人一沾就被污染了，成了一种让人恶心至极的产物。
虽然拍马屁一词的来源比较晚，但其历史可直接追溯到人类有意识的将人分等划阶起。我们完全可以说，它就是一种人格不平等的产物。特别是在中国封建官场上阶梯式的等级制度，为拍马屁文化提供了适宜的生存条件和广阔的表演舞台。这些马屁精们，带着迷人的微笑，忸怩作态，表演出一出出令人作呕的丑剧。
为讨好主子——易牙烹子
易牙是春秋齐桓公的厨子。齐桓公是个典型的吃货，易牙因为厨艺超绝，每天变着花样为齐桓公做好吃的而得宠。
有一天齐桓公跟易牙聊天，开玩笑说这天下美味我都尝遍了，但唯独这个婴儿没吃过，不知道是什么味？
易牙一听心下有了主意，竟然回家后把自己的儿子给杀了，亲自做了一盘蒸肉拿去给齐桓公品尝。齐桓公一尝，真是美味。忙问易牙这是什么肉竟然如此好吃。结果易牙说明由来，把齐桓公给感动的一塌糊涂。结果导致一代霸主竟然活活饿死，死后七十多天没人收尸。
为官运亨通——邓通吮痈
邓通在西汉文帝刚即位的时候，是未央宫沧池边上的一名黄头郎，说明白的就是景区湖中为游客划船的，不过这个游客是皇帝。
按理说这么个奴仆小官是根本没什么出头之日的。但历史就是这么神奇，汉文帝竟然做了个梦，梦见自己在一名黄头郎的帮助一下登上天了。
文帝一醒来，赶紧的跑到沧池边寻找这个梦中贵人，结果邓通就这样一步登天了。虽然当上了上大夫，但是邓通除了会划船以外什么都不会啊~不过邓通有他的办法，既然政务做不来，就讨好皇帝。
身为朝中大臣既不办事也不休假，整日里只守候文帝身边听候差遣。有一次文帝患病生疮，邓通守在身边是端茶喂药，无微不至。见文帝的脓疮不见消去，便用嘴将疮中的脓血吸出来。这番举动深深的打动了文帝，文帝曾经让太子给自己吸脓血，但是太子面露难色，因此文帝认为邓通对自己的爱胜过亲生儿子。不仅加官赏赐，竟然给了邓通铸钱的权利。从此邓氏钱布天下富可敌国。
不顾廉耻——书生笑饮黄龙汤
在北齐书中，有这样一段史料。当时北齐巨奸和士开权威日盛，许多寡廉鲜耻的利禄小人对他阿谀献媚。有次和士开生病，一个书生前去探望，恰逢医生在准备给和士开服用黄龙汤，即粪便之汤。和士开虽然保命心切，但对着那碗污秽之物实在是难以下口。这书生竟对和士开说道这个东西容易喝的很，王不用顾虑（此时和士开被封淮阳王），我来给王示范。说完端着那碗黄龙汤一饮而尽，仍旧谈笑风生。
和士开一看这情况，也硬着头皮喝了一碗，大病竟由此痊愈了。这位书生的表演可谓是惊世骇俗了，可惜史书中并未留下他的名字。不过后来唐朝郭霸饮尿的事迹，可谓是让郭霸千古留名了。
《论语》中有这样一段话：其未得之，患得之；既得之，患失之；苟患失之，无所不至矣。将人性患得患失的特点表现得淋漓尽致，无所不至更是将人的势利刻画得入骨三分。这种人不论古今，一旦为权为利所惑，将变得毫无人格人性可言。