红楼梦里的贾府，作为封建的四大家族之一，也曾一时繁荣前来做客的亲戚更是络绎不绝，而这里有一个人物，却显得与这里格格不入，那就是刘姥姥，在红楼梦里描写了刘姥姥第一次进大观园时的情景，刘姥姥作为一个贫苦出身的人，头一次见到如此豪华气派的府邸，见什么都是格外的新鲜，而贾府上下对于这个远方的穷亲戚，也并没有表现得很热情，其中以贾府的掌事人王熙凤为例。
刘姥姥早年丧夫，家中贫困，只有一个女儿，女儿所嫁之人，也不是富贵之家，日子实在过不下去了，刘姥姥无奈带着年幼的外孙板儿来贾府，讨要些银两，好回去度过难关，王熙凤对于这个穷亲戚实在是抱着一种敷衍了事的态度，说贾府的日子也不如从前了自己家日子也很难过之类，最后赏了刘姥姥20两银子，打发刘姥姥回家去了。
刘姥姥第二次进大观园，不是来讨要银两，他的是带了一些自家种的果蔬前来给家父的各位太太小姐们尝个鲜儿。因为贾府上次的20两银子，刘姥姥一家才可以安然度日，王熙凤这个时候对待刘姥姥的态度与上次截然不同，他觉得刘姥姥是一个知恩图报的人，还让刘姥姥给自己唯一的女儿取名字，可以看出凤姐对刘姥姥前后的差别。
刘姥姥第三次进大观园。是在贾府没落之后。凤姐临终托孤，希望刘姥姥可以照顾自己的女儿巧姐。刘姥姥也是不负重托，耗尽所有家产，把已被舅舅卖进青楼的巧姐赎回，而巧姐更是在刘姥姥的养育下长大成人，与刘姥姥的那孙子板儿日久生情，结为夫妻，或者虽不是大富大贵，但却快乐平安的余生，王熙凤到死也算是闭上了眼睛，更是对刘姥姥充满了感激。
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在红楼梦中，刘姥姥看似是最平凡的一个人物，但从她三进大观园每次不同的目的，以及凤姐所对待她的态度，凸显了人性的真与伪善与恶。