图为乌东德水电站
现在的中国在世界上拥有所谓基建狂魔的称号，因为中国近年来在国内建设了大量高难度的基建工程，其中最受关注的就是各个大型水电站，比如此前中国建成的乌东德水电站，这个水电站的性能非常强大，盘踞于金沙江水电资源蕴藏量最丰富的供电心脏地段，总装机容量高达1020万千瓦，相当于三峡水电站的一半还要多，虽然现在被白鹤滩等更大的水电站抢了风头，但它对中国还是有非常重要的意义。
图为乌东德水电站
乌东德水电站是中国建设在金沙江上的多个巨型水电站之一，金沙江是现在中国的水力发电大动脉，这条大河高原奔流而下进入地势陡峭的横断山脉，因为自身携带了大量动能和横断山脉大量狭窄山谷阻挡，金沙江水在此处流速非常快，非常适合进行水力发电，因此中国很早就打算在这里建设水电站，典型代表就是三峡，它的建成为中国提供了大量清洁电能，极大促进了中国社会的发展。
图为乌东德水电站
那中国为什么还要建设乌东德水电站呢？理由出于两个方面，一个是三峡水电站还没有完全开发金沙江的全部潜力，因为储量非常庞大，发电量高达全球第一的三峡水电站也无法仅凭自己就开采当地的所有水利资源，而如今的中国对电力的需求越来越庞大，因此才会选择建设更多水电站，让这条大河为中国社会发展贡献更大力量。另一个原因或许看上去难以理解，那就是建设这个水电站还可以改善三峡等所有金沙江沿线水电站的发电能力，获得一加一大于二的效果，水电站的发电原理是通过建设大坝将水积蓄到高位，再释放到下游的低位发电，因此发电能力和河流的水量密切相关，而三峡水电站除了发电之外，还承担着调控长江水量进行防洪的重任，为此需要调整水库容量和水位，因此三峡实际上在很多时候都在调控自身库容和水位，不能全功率发电。
图为乌东德水电站
而在乌东德水电站建成之后情况就有了改观，和三峡一样 乌东德水电站也有自己的水库和库容，可以帮助三峡分担一部分防洪压力，而且通过调节自身库容，乌东德水电站还可以控制自己上下游的江水流量，与三峡配合就能实现发电防洪两不误，在满足下游防洪要求的同时尽可能的提高自己和三峡的发电功率。除了乌东德之外，近年来中国还在三峡上下游建设了白鹤滩、溪洛渡和向家坝三座巨型水电站，组成了以三峡为核心的金沙江五级流域开发体系，这一体系的建成既直接增加了金沙江的水利发电能力，又可以通过调节库容和水流量实现联控运行，让所有水电站都运行在最高功率状态下，现在这一体系的总发电功率已经达到三峡的三倍之多，足以满足几亿人的电力需要。