谈到交换机和路由器，有些人根本不知道它们各自的功能是什么，而另一些人则不知道它们之间的区别，尤其是在各种媒体大肆宣传第3层交换机的路由功能的情况下。事实上，说到这里，我不得不承认，交换机和路由器之间的区别正变得越来越模糊，它们的功能开始相互渗透。
第三层交换机不仅具有一些原本仅属于路由器的路由功能，而且现在宽带和高端企业路由器也开始具有交换机的交换功能。可以说是相互渗透，所以有人预测交换机和路由器将来可能会合并。作者也坚信这一点。
因为从技术上来说，实现这个目标并不困难。同时，它也是用户的迫切需要。一方面，它可以简化网络结构。另一方面，用户不必购买两种昂贵的设备。为什么不呢？但目前，两者之间仍存在很大差异。当然，这不仅体现在技术理论上，而且主要体现在应用上。本文将全面解释交换机和路由器在应用方面的主要区别。
一、交换机的星形集中连接
众所周知，交换机最基本的功能和应用是集中连接网络设备。只要交换机的端口支持相应设备的端口类型，所有网络设备（如服务器、工作站、PC、笔记本电脑、路由器、防火墙、网络打印机等）都可以直接连接到交换机的端口，形成星形网络。基本网络结构如图1所示。在星形连接中，交换机每个端口上连接的设备彼此相等，并且可以相互访问（除非受到限制），而不是像许多刚进入网络管理行列的朋友所认为的那样，认为连接到交换机的服务器是最先进的。
二、交换机的级联与堆栈