如何强国，何去何从
东方列国的士子们遍访秦国三个月之后，各出治秦奇策。秦孝公深刻体会到，君无良相，孤掌难鸣，常盼管仲复生，不期而遇。
然则如何强国，秦孝公却没有成算。秦孝公图强的目标就是要恢复穆公时代的霸业，与东方诸侯一争高下。而卫鞅居然说魏楚齐韩不足效法，魏国乃甲兵财货之强，齐国乃明君吏治之强，楚国为地广人众之强，韩国崛起则与齐国相似。上述三强，皆非根本强国，在于只强一时，不强永远，只强其表，不强根本。
此中根源在于：其一，变法不深彻。李悝助魏文侯变法，以废除井田、奖励农耕、兴旺田业为主，疏忽了封地军制、吏治、爵制、国制、民制全面变法。齐国韩国则更是粗浅的整军治吏之变法，没有深彻地再造翻新。楚国之变法，因吴起惨死而中途夭折，对旧世族只有些许触动，更休提深彻二字。其二，法令不稳定，没有留下一个国家应当长期信守的铁律。前代变法，后代复辟，根基不稳。所以秦国要强大，要从根本上强盛。
强秦之策
卫鞅的治秦之策《治秦九论》，这是卫鞅谋划的变法大纲；
其一《田论》，立定废井田、开阡陌、田可买卖之法令。
其二《赋税论》，抛弃贡物无定数的旧税制，使农按田亩、工按作坊、商按交易纳税之新法。如此则民富国亦富。
其三《农爵论》，农人力耕致富，并多缴粮税者，可获国家爵位。此举将真正激发农人勤奋耕耘，为根本的聚粮之道。
其四《军功论》，凡战阵斩首者，以斩获首级数目赐爵。使国人皆以从军杀敌为荣耀，举国皆兵，士卒奋勇，伤残无忧，何患无战胜之功
其五《郡县论》，将秦国旧世族的自治封地一律取缔，设郡县两级官府，直辖于国府之下，使全国治权一统。
其六《连坐论》，县下设里、甲两级小吏。民以十户为一甲，一人犯罪，十户连坐，使民众荣辱与共，怯于私斗犯罪，勇于公战立功。
其七《度量衡论》，将秦国所行之长度、重量、容器一体统一，由国府制作标准校正，杜绝商贾与奸恶吏员对庶民的盘剥。
其八《官制论》，限定各级官府官吏定员与治权，杜绝政出私门。
其九《齐俗论》，强制取缔山野之民的愚蛮风习，譬如寒食、举家同眠、妻妾人殉。
强兵之本，在激赏于民。劳而无功，战而无赏，必生异心。目下之秦国乃至整个战国都是有功无赏，有田无耕，有荒无救，有年无成。
公如青山，鞅如松柏
推究列国变法，至少需要三个条件。其一，有一批竭诚拥戴变法之士，居于枢要职位。否则，法无伸张，令无推行，行之朝野，便成强弩之末。其二，真法不避权贵。新法一旦推行，举国唯法是从。即或宫室宗亲，违法亦与庶民同罪。其三，国君对变法主政大臣须深信不疑，不受离间。否则，权臣死而法令溃。
强秦，是秦孝公毕生的大梦，为了这个梦，秦孝公九死而无悔，万难不足以扰我心。你我君臣相知，终我之世，绝不负君。
上下同心君臣一体
秦国求贤，不为虚名，而为强国，何以强国，唯有变法，须得上下同心君臣一体。秦国变法之方略为：奖励农耕以富国，激赏军功以强兵，统一治权以正吏，化俗齐风以聚民。现在秦国旧制的弊端，第一，以王道为本，杂以零碎新政，民无以适从。第二，法无要领，奖罚不明。世族有罪不罚，庶民有功不赏。农人耕有余依然贫困，军士战有功依然无爵。第三，无聚民之力，无慑乱之威，法令一统，令行禁止，有罪重罚，有功激赏，公正严明。
卫鞅以强秦为已任，冒险入秦，栉风沐鱼，苦访秦国，拳拳之心，令人下泪。至此，大臣们同心变法，洗刷国耻，若有异心，天地不容。秦孝公拜卫鞅为左庶长，主持国政，推行变法，赐予先祖留下的镇国金剑，全力实行变法。