子贡问曰:有一言而可以终身行之者乎?
子曰:其‘恕’乎?己所不欲,勿施於人。
——《论语·卫灵公》
在这一章里,通过孔子和子贡的师生对话,表明孔子把恕道看成是处理人际关系的一条准则,表现在待人接物上,最重要的就是己所不欲,勿施于人。以此消除别人对自己的怨恨,缓和人际关系,安定社会秩序。
不过,各家对此章的理解不一,主要有:1(杨伯峻先生译文)子贡问道:有没有一句可以终身奉行的话呢?孔子道:大概是‘恕’吧!自己所不想要的任何事物,就不要加给别人。2(钱穆先生译文)子贡问道:有没有一个字可以终身行它的呢?先生说:怕只有一个‘恕’字吧!你自己不愿要的,莫把来施加别人。3(李泽厚先生译文)子贡问道:有一句话可以一生遵循的吗?孔子说:大概是‘恕’吧:自己所不想要的,便不要给予别人。4(缠中说禅先生译文)子贡问:有可以终身一而贯之的言论吗?孔子说:难道不应该是‘恕’吗?所谓‘恕’就是自己不想要的就不施加给别人。这些译法和观点,都值得参考。
最后来学习一下这一章中的语言现象:一言就是一个字。可以终身行之者是可以(之)终身行之者的省略,其中的之指代的是前面的一言,整句的意思是可以把(这个字)用来奉行一辈子。其恕乎的其,表示猜测的语气词,大概的意思。在文言文里,诸如其……乎,何……之有,安……哉,奚以……为等,是常见的表示反问的固定句式。