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桐城文派主要代表人物有戴名世、方苞、刘大樾、姚鼐等，因为这些人都是清代安徽桐城人，故而得名桐城文派，又名桐城古文派、桐城散文派、桐城派。
桐城派作家师承、膺服关系图
戴名世是桐城派的先驱人物，是著名的古文家与史学家，精于制义，擅长古文，尤志于明史。他的理论自成体系，文章文辞清明，笔墨生动，深得司马迁、韩愈文法。他对桐城派的开派人方苞有着很大的的影响，他的论文主张对后来桐城诸家理论的启迪上也有着重大影响，其古文理论在许多方面都开启了桐城派的先河。
方苞
方苞(1668～1749)，字风九，一字灵皋，号望溪。他是桐城派创始人，主要贡献是提出了义法。方苞的义法讲的是篇章结构和语言运用的规律，即今之所谓文章学。方苞认为，形式要为内容服务，内容决定着形式。只有剪裁得体，结构严谨，语言简洁，才是好文章。义法的提出为桐城文派树立了理论的旗帜。
刘大櫆
刘大樾(1698～1780)，字才甫，一字耕南，号海峰。是桐城派中坚人物，师事方苞，又是姚鼐的老师。刘大槲在方苞义法说的基础上加以丰富和补充，强调了散文应具备的情感和气势。提出了神气、音节说，而他的神气说又被后继者姚鼐继承并加以发展成神、理、气、味、格、律、声、色的八字主张。
姚鼐
姚鼐(1732～1815)，字姬传，一字梦谷，室名惜抱轩，人称惜抱先生。是桐城派集大成人物。他阐述了方苞、刘大樾以及姚鼐之间的理论继承关系。姚鼐提出了著名的古文写作原则，使桐城派古文理论形成比较完整的体系。此外，他还提出了富有创见性的阴阳刚柔说。
桐城文派发展到清朝，有以曾国藩为首的湘乡派。曾国藩( 1811-1872)，湖南湘乡人。字伯涵，号涤生。他在姚鼐的义理、考证、文章之外又加入经济一项，并扩大了古文的传统，此外他还特别推重大气磅礴的阳刚之美。
还有所谓的阳湖派，开创者为张惠言、恽敬。这一派总体上是以桐城派为宗，但在许多方面有突破。
参考书目：
1. 吴功华著,《桐城地域文化研究》,安徽师范大学出版社,2014.02
2. 钱念孙主编,《安徽散文小说》,安徽文艺出版社,2011.07
3. 《安徽优秀传统文化丛书》编写组编,《桐城文化八讲》,安徽大学出版社,2015.10
华 兴 春 秋
小编 ：闫红