说起威士忌的风味，像是一种只可意会不可言传的感觉。威士忌的质地具有天鹅绒般地丝滑、清淡到奶油、浓重等特点。而我们都知道，酒精和水是决定威士忌口感特征的最重要因素，此外，还涉及到一些风味成分，即使每个因素的微小变化也会对威士忌产生很大的影响。当然，装瓶40%酒精度的威士忌有40%是酒精，剩下的60%几乎是水。这种酒精：水比例很重要。酒精有刺鼻的感觉，水有降温和保湿的作用。这两种不同液体的融合决定了酒体的质地。但是，不能说水和酒精就是决定威士忌风味的最大因素。格兰莫瑞首席调酒师比尔拉姆斯登说：在比较相同频率的威士忌时，存在如此多不同质地的原因是由于单宁等风味成分。这些成分即使是微量也会对威士忌有很大的影响。
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单宁酸的好处和限制
单宁(Tannin)是一种酸性物质，主要源自葡萄皮和葡萄籽。单宁在威士忌陈酿过程中会从橡木桶中萃取，但萃取多少取决于酒桶的类型。雪莉酒桶的原料欧洲橡木的单宁含量是波本桶原料的美国橡木的数倍。在桶陈的最初几年，单宁被大量提取，之后变得非常缓慢，单宁的水平不会随着时间的增长而增加。William Grant