有个高大上的成语，叫雪泥鸿爪，据说出自苏轼的《和子由渑池怀旧》。成语词典里，给爪的注音是zhǎo。
有一种美食，有的地方叫鸡脚，更多的地方叫凤爪。这个爪，一般也读为zhǎo。
不过，俗语常称此为鸡爪子。此处的爪，读zhǎo就很别扭了，大概基本读作zhuǎ。
另外，说到猫脚狗脚，俗称猫爪子狗爪子。这个时候，大约都读zhuǎ了。
爪，同义可以有两个读音，这是现代汉语明显特征的又一体现。
《说文》释爪说：持也。覆手曰爪。
段玉裁《注》：仰手曰掌，覆手曰爪。
甲骨文中有爪字，的确是覆手而手指下垂之形。
可是，甲骨卜辞中爪字，义同抓。这大约是许慎所解释的持也之义。
爪，到现在也是检索部首之一。凡以爫为字头者，大多有手持掌握力控之义，如爰（援）爯（稱）争等等。
爪，是抓的本字无疑。为了区别名词和动词，后来才又造了抓字。
爪，先秦古音接近于zhǎo。按段玉裁《六书音韵表》，归于古音第二部，与刀高尧爻少樂到等同部。
先秦不讲辅音的声母，只讲元音的韵母。可知，爪与上述诸字，都为现在的ao韵。
《诗经·小雅·祈父》：予王之爪牙，一定不可能读为zhuā的。
还可证明的是，现在仍有爪姓，读zhǎo。
再有，人们常用的笊篱，是手持捞物之炊具，笊的读音，无疑来自爪之zhǎo的读音。
《唐韵》《集韵》标注爪字为侧绞切。当时zhchsh作为辅音还未出现，亦可知在唐宋，爪之读音接近于zhǎo。
需请注意，唐宋时，抓字亦为侧绞切，其与爪的读音相同。直到《康熙字典》，仍然给抓字如此标音。
元代开始至明清，汉语中的开口音逐渐增多，zhchsh作为辅音亦逐渐形成。
大约，抓读为zhuā，即在此时出现。
爪，是抓的本字，二字有着密切关系，于是，爪读为zhuǎ也就出现了。
再要说的是，古时，曾普遍认为爪字来自叉字。有的《说文》版本也有此说法。段玉裁说，这是后人的妄解，不是许慎之语。
甲骨文中另有叉字，非爪字。
在《礼记·丧大记》里，爪，已被用来表示人的指甲。这是后来动物指甲多称为爪之滥觞。
《现代汉语词典》在1655页和1718页，给爪字标注了zhǎozhuǎ两个读音。注明：zhuǎ作为名词，用于动物的脚或带有尖甲的脚，多为口语。