1935年10月,中央红军胜利到达陕北革命根据地,完成了二万五千里的战略大转移,保存了党和红军的基干力量,把中国革命大本营放到了西北地区。为中国革命的胜利发展奠定了基础。
红军长征
那么，红军长征有多少人呢？
长征开始时的人数
目前所见一些文章、回忆录及教科书等均说.中央红军连同后方机关长征出发时共约八万余人或八万六千余人，这个数字基本上是对的。但其间有些变化情况,且略作如下说明。
1934年10月8日，中革军委公布了一个《野战军人员武器弹药供给统计表之一》，列出了五大军团及中央一、二纵队的现有人数及拟补充人数。如下表，
统计表
从上表可知，中央红军总人数原为七万七千多人，拟补充九千七百人，总数才达到八万六千多人。那么，这个拟补充的人数补充了没有呢r补充了。何时补充的呢r是在波于都河之前。1934年10月13日十七时，中革军委主席朱德发布了《关于各补充团正式拨给各兵团管辖并各负责训练的指示》，内称:各首长:甲、兹从新规定各补充团正式拨给各兵团管辂，区分如下:1、江西补充第二团第八团拨给一军团2、江西补充第三、第四团补给三军团,3.、补充第五团给五军团,4、于都补充第六团给八军团: 5、于都补充第一团按给九军团。并命令各军团立即派员前去带领归队和加紧训练等。据此，将中央红军长征出发时的总兵力简述为八万余人、八万六千余人或约八万七千人，我认为都是符合实际的。
红军长征
这里再提及一点:《中国共产党史稿》第二分册第165页说:中央红军第一、第三、第五、‘第八、第九共五个军团八万余人，这一说法似不确切。据上表可知补充后五个军团的总人数为七万二千一百一十三人，若仅以.五个军团计，只能说七万余人，而不能说八万余人，加上中央机关的一万四千七百四十六人，中央红军的总人数才是八万余人。
综上所述，我认为关于中央红军长征出发的时间、地点和人数，应作如下的表述，即:1934年10月12日晚，党中央和红军总部从瑞金出发，率领红军第一、三、五、八、九军团及后方机关共约八万七千人，开始长征。这才是比较确切和全面的。
注：此处说的是中央红军人数，并非红军总人数。
长征结束时的人数
各路红军长征到达陕甘根据地后,究竟保存了多少人?说法不一。
其中比较权威的说法有三种:一是毛泽东在1971年南巡讲话时说:长征前红军30万,到陕北剩下2.5万人;
二是毛泽东在1962年7000人大会上的讲话中说:经过长征,这30万人缩小到2万多人,到陕北以后,补充了一点,还是不到3万人;
还有一种说法是,有8万人。目前,3万余人之说和8万人之说占绝大多数。
为什么会有3万余人和8万人的两种不同说法呢?中央档案馆的梁慧荣翻阅了大量历史资料,进行了认真地考证。她认为,红军长征到达陕甘根据地共保存3万余人的说法是比较准确的。
工农红军
1935年10月,中国工农红军陕甘支队(即红一方面军主力——作者注)到达陕甘根据地后,人数大约在6000左右，连同红25军长征到达陕甘根据地的3400 人,共计约1万人。一年后,部队有所扩大,到1936年8月底，红一方面军连同地方部队已经发展到3万余人。这个数字在以下材料里可以得到证明:
1936年8月28日,中央军委参谋部在给共产国际的实力统计电报中说:红一方面军第1军团约8000人,第15军团约6000人,直属部队7300余人，地方部队6000余人，红军大学800人，在陕南的红74师2000余人。以上共3万人。其中红一方面军主力到达陕北后,在根据地内扩大1万人(地方部队在内),在山西扩大8000余人。
三大主力红军会师后,关于红二、红四方面军的实力统计也有史料记载。1936年10月15日,朱德、张国焘在给中共中央、中央军委的电报中,把红四方面军、总直属队、红二方面军的实力做了较为详细的统计:
张国焘
红四方面军:第4军5700人,第5军4600 人,第9军9000人,第30 军8000人,第31军5000人,方面军直属队5000人,第30、第31军伤病员800人，总计是3.81万人。
总直属队:红军大学1215人,党校433人,总司令部57人，一局112人，一台38人,总卫生学校216人,供给处225人,通信营368人,各路司令部及地方机关约2000人,共计4664人。
上述总计:5个军及后方工作人员3.81万人,加上总直属队4664 人，红四方面军的总人数约为4.2764万人。
这个数字同毛泽东于1936年10月16日致电彭德怀时所说的四方面军据朱电云有4万人,差距不大。其中总直属队、第5、第9、第30军约2.6万人西渡黄河(1936年11月13日,中共中央书记处发给共产国际的电报,说西渡黄河的人数两万两千,陈昌浩关于西路军失败报告说，西路军过河人数为2.12万人),剩下第4军、第31军和方面军直属队一部分，人数约在1.2万左右。
朱德
朱、张对红二方面军的实力统计是(据1936年9月1日统计):第2军团7643人,第6军团4059人，第32军2677人,共计1.4379万人。
时隔1个多月之后，中共中央书记处于1936年12月2日在给共产国际的电报中说:四方面军之第4、第31两军约1.2万人，二方面军约1万人已与一方面军会合于定边、环县地域。
把上述几个材料对照来看，红四方面军实力总数、西路军人数、红二方面军人数基本相符。由于当时处于战争环境,部队随时都可能有扩大和减员,实力统计很难精确。
这样,红一方面军1万余人,红二方面军约1万人,红四方面军1.2万人(西路军除外),总计共3万余人。这种说法接近于历史实际,也比较准确。
而8万人,则是在上述3万余人的基础上,再加上红四方面军的西路军人数,以及红一方面军的发展人数和地方部队、红军学校、后方人员、陕南红74 师，总共8万人。
这个统计数字也是准确的。1936年8月13日，周恩来在致杨至诚、李文楷的电报中也可以证实。电报的甲项中说:至诚电告及函告季壮之布匹冬衣状况,矛盾太多,无法做确实统计,现二、四方面军已北上陕,加做3.5万套,共7万套冬衣。在当时物质极端困难的条件下,后勤部门准备棉衣的数字,不会超过实有人数太多。
周恩来
以上材料说明在1936年10月前后,红军总人数已有8万人。
1937年初,在国共谈判时,中共中央提出的红军人数也是8万人。如1937年1月24日,周恩来致电洛甫(即张闻天)、毛泽东指出:红军改编后,人数可让步为六、七万。
同年5月23日,周恩来致电洛甫、毛泽东等,拟向顾祝同提出:改编红军，发表名义，正规至少4.5万。另外,我们还有地方部队1万,工兵1万,红校5000,老、弱、残废及工厂、医院约1万。以上共计8万人。
从1937年6月25日中共中央给彭德怀、任弼时、叶剑英的电报中也可以看出,中央向国民党提出的8万人,并没有夸大,而是实有人数。电报说:编三个正规师,共4.5万人。另外,地方部队编1万人(保卫队在内),工厂、医院另编。抗日军政大学另行解决……在此编制下,编余之老、弱、残废、妇女及机关工作人员约三四千人,另设法安置。但是,这8万人不完全是红军长征保存的人数,而是包括了红军的发展人数和没有参加长征的陕甘红军在内。
综上所述,3万人和8万人是从两种不同统计角度和口径说的,3万人是指各路红军经过长征所保存的人数;而8万人则是指三大主力红军会师时,包括未参加长征的陕甘红军和后来发展的红军在内的总人数。