要回答这个问题，首先要明确一个客观事实：在1940年德国海狮计划失败后，希特勒并没有放弃入侵英国的野心。他打算先用闪电战击溃苏联，再转向收拾英国。而当时的英国已经元气大伤，无力开辟第二条真正的战线。
1941年夏季苏德战争爆发时，英国三军总兵力只有360万人左右。其中陆军约234万人分布在从新加坡到利比亚、从印度到埃及、从北海到北非等广袤地区。这是由所谓大英帝国的全球战略所决定的。因此，在欧洲大陆上进行反攻几乎是不可能的。
然而，在美国1941年底对德宣战以后，情况发生了根本性的变化。法西斯德国从此陷入了两线作战的巨大危机之中。尤其是希特勒对美英军力习惯性高估，在多个关键时刻犯下了致命的错误。
我们都知道，二战期间，希特勒在西欧只留下了少量的警备部队，而将大部分的陆军主力投入到了苏德战场。这背后的原因是什么呢？答案很明确：他认为英国已经没有能力对他构成威胁。1941年的苏军损失惨重，几乎面临崩溃。而英国在1942年初试图在法国迪耶普登陆时，遭到了德军的狠狠打击，6000多名加拿大士兵险些被全歼。这让丘吉尔对开辟第二战场产生了心理阴影，也让希特勒更加自信。
然而，英国并没有放弃反抗。它缺乏大规模反攻欧陆所必需的舰船、战机、武器装备和战略物资，但它有一个强大的盟友——美国。美国参战后，给英国提供了巨大的支持，并开始筹划反攻欧陆的作战计划。这让希特勒陷入了两线作战的困境，并影响了他在东线的兵力部署和调动。
比如，在斯大林格勒会战中，由于担心美英登陆法国，希特勒在西线留下了29个精锐野战师，其中包括武装党卫军最精锐的警卫旗队师、帝国师和骷髅师等等。这些机械化精锐部队本应该增援保卢斯第6集团军，在斯大林格勒城区发挥重要作用。但它们却被迫闲置在法国。
同样，在库尔斯克会战后期，南方集团军群总司令曼施坦因认为德军仍有可能取得胜利，只要继续进攻并增派援兵。然而就在此时，美英盟军登陆了意大利，迫使希特勒从东线抽调部队驰援，并中止了库尔斯克会战。
德国在1944年拥有的300个左右陆军师中，超过一半都被派往苏德战场与苏军殊死搏斗，其中包括32个装甲师中的18个。而在其他战场上，德国还要应付133个陆军师，其中14个是装甲师。这些部队不仅要防守法国西海岸的盟军登陆，还要分散到北欧、法国南部、巴尔干和意大利北部等地区。而这些地方的盟军主力是谁呢？当然是美军。
美军参战给欧洲战场带来了巨大的影响。1942年，美军登陆北非，协助英军消灭了德国非洲集团军。如果没有美英两国从东西两侧夹击突尼斯，德国人只面对英军一方时还能支撑一段时间。1943年，美军登陆西西里岛和意大利本土，迫使意大利投降，并逼得德国在意大利北部组建一个集团军群来抵挡盟军进攻。同时，德国还出动19个师占领法国南部，以阻止美军在那里发起新的登陆行动。
1944年诺曼底登陆更是打乱了德国的战略布局。希特勒不得不从东线调兵增援西线，在阿登战役爆发时，德国在东西两线上的兵力比例已经从原来的9:1降到了6:4。可见美英盟军牵制了多少德国精锐部队。如果没有美英盟军对意大利北部、法国南部、法国西海岸构成实质性的威胁，那么德国至少能够多出100万以上作战人员用于东线反击苏联进攻。
可以说，在美国没有实质性参战（以陆军建立主力）之前的1942年初期，德英苏三方基本处于互相打不垮的僵持状态。英军无力独自反攻欧洲大陆；苏联也难以迅速转守为攻；各处战场虽有胜负之分，但整体上实力相当平衡。然而美军主力加入后（尤其是空中优势和后勤保障），轻易地打破了这种平衡状态。从此以后，德国就真正面临了两线作战的困境，并且开始走向失败。
从某种角度看，这也体现了美国选择阵营和参战时机上的精明之处：当苏联、德国和英国都在血腥厮杀中消耗自己时，在远离火线之外观望并积蓄实力；当双方都已经伤痕累累时再出手收拾残局，从而也奠定了二战后的超级大国地位。而根据《租借法案》给英国和苏联提供的大量物资，只是为了防止这两个国家在战争中垮掉，相当于雪中送炭，但并不能让英苏两国从根本上打败希特勒德国。
如果美国真的只是出粮不出兵，那么它如何能够在战后坐稳霸主之位呢？世界上没有这么便宜的事情。美国必须要以自己的军事实力来证明自己的领导地位，才能在战后重建欧洲和亚洲秩序时占据主导权。