清末最令人咂舌称奇的事件是什么？莫过于袁世凯称帝了，当时袁世凯曾经对自己的亲信冯国璋亲口说：我还当皇帝？你不是不知道，我们老袁家有个魔咒，男丁没有活过六十岁的，我爷爷没活过，我叔叔大爷、我爸爸都没活过六十岁，我今年都五十八了！就是当皇帝还能当几年？还有什么意思。皇帝要传子，你看我这几个儿子那个是当皇帝的料？
袁世凯称帝
大儿子袁克定骑马摔了下来，终生残疾，一个大瘸子能当皇帝？二儿子袁克文附庸风雅，是个假名士，更不是当皇帝的料。三儿子袁克良是个土匪，压根不靠谱。（八卦一下袁克良不靠谱的事：有一天袁克良跟袁克定闹意见，一不高兴跑到老袁那儿说：爹，你知道不？我大哥跟你那个小妾勾搭上了。老袁听了大怒，扬言要把袁克定的另一条腿也打瘸，吓得袁克定逃出京城。克良乐得哈哈大笑：爹，我是逗你玩呢！）儿子们没有能继承大统的，你说我还当什么皇帝？当时世界顶尖的美国情报机构，他们也通过袁世凯最亲近的大臣们得到确切的消息，袁世凯不会称帝。
袁世凯家人
但是袁世凯怎么就突然称帝了呢？
这里面其实另有隐情。《顺天时报》是20世纪初日本人在中国发行了30年的中文日报，也是于北京创刊最早的近代报刊。《顺天时报》在创刊后的一段时期，高举保全中国的幌子，对清廷维新改革献计献策，并向中国介绍日本的近代化制度，系列刊登明治维新时期的代表人物传记及其主要思想。由于《顺天时报》是日本人经营的，拥有治外法权，所以与当时的中国报刊相比，在新闻报道方面相对不受制约，消息来源也快速准确，因此广泛受到中国朝野上下的普遍欢迎。
顺天时报
民国时期，《顺天时报》由于日本政府的授意，专门以反对帝制的面目出现，结果影响力是越来越大。《顺天时报》曾大量刊载徐镜心的文章，揭露袁世凯镇压革命的行径。而在袁世凯密谋称帝前后，《顺天时报》更是连续披露列强政府从来不相信民意拥护袁世凯复辟帝制，同时报道上海报纸从来不使用洪宪纪年，而中国南方各省商家账簿仍然使用民国年号的事实，更发表《是谁为叛逆耶？》，明确指出云南军民长官宣告独立，是反对帝政、维持共和，不得视为强盗匪徒。
由于《顺天时报》的特殊身份，北洋政府还不能直接查封这份报纸，据说袁世凯的手下曾经设法谋杀《顺天时报》社的华人编辑，也由于日方的保护未能得逞。结果这一来二去，袁世凯也觉得顺天时报是非常靠谱的报纸，甚至连袁世凯本人日常阅读的唯一一份报纸也成了《顺天时报》。为了坚定袁世凯称帝的信心，其长子袁克定不惜耗资3万元雇人假造一份天天刊载拥护帝制消息的顺天时报，专供袁世凯阅读了很长时间。后来因为袁世凯的三女儿袁静雪发现外面的《顺天时报》和父亲每天看的不一样才被揭穿。
袁世凯女儿
结果袁世凯就因为这样，以为外界对他的称帝举动全是支持的，愣是没发现其实外界都是反对他称帝的，就这样一来二去，袁世凯就稀里糊涂称了帝，后来袁世凯发现之后是大发雷霆，差点没把长子袁克定打死，这么梦想当太子的公子哥，差点没死在自己父亲手里。
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