清明节一到，许多人会用艾草来制作青团或粑粑，来庆祝这一重要节日。然而，“艾草”们各不相同，却都有香味，究竟哪种才是艾草？于是在各种社交网站上，我们可以看到各种拿着一堆植物照片问“哪一个才是艾草”并为此苦恼的人们。这些照片中，有4种植物出现频率较大：真正的艾草、野艾蒿、鼠曲草、野菊，在这篇文章中，我们就告诉大家如何区分它们。
艾
最正统的“艾草”，香味浓烈，它的叶片布满灰白色柔毛，所以从某些角度看，艾草整株都会显现出极为耀眼的白色，所以艾草也有一个叫“白艾”的称呼。
野艾蒿
常见的“艾草”，至少在上海地区，它比艾更为常见。请注意，“野艾蒿”这个名字并不是因为它是野生的，即使它被栽培，也仍叫“野艾蒿”。野艾蒿的叶形比较多变，但都很开裂，特别是与艾一比，野艾蒿的叶片显得更加细碎了。它的叶面是绿色的，叶背则是灰绿色，叶片较薄，和艾很容易区分出来。野艾蒿可以作为艾的替代品，但它的气味更为陈杂发苦，没有艾好闻，所以吃的方面，若有艾，则先选择艾。此外，还有南艾蒿、五月艾这些与野艾蒿样子十分相似的蒿草，遇到它们别怕，如果你是想使用它们，可以统一看做“野艾蒿”。
鼠曲草
与前两者不同，鼠曲草是菊科鼠曲草属植物，与“艾草”有着本质上的不同。不过在一些地区，鼠曲草会被做成鼠曲草青团或粑粑，它还有个别名叫“清明草”，可以说是别样的“艾草”了。鼠曲草很矮小，叶片灰绿色，呈长圆形，十分可爱。很容易与艾区分开来。
野菊
野菊是菊科菊属植物，但它的叶片确实和艾草有些许相似，尤其有些野菊叶片上还有白毛，这就更像艾草了。这两种植物，在花期时比较容易区分，艾的花很小，基本没什么观赏价值；野菊的花朵这是我们印象中的“野菊花”，深秋时节开满金黄色的一片，十分美丽。野菊的嫩芽，虽不能用于制作青团，但也有食用价值，是许多地区会吃的一种野菜。
艾的花
其实这四种植物，只要把照片拿出来进行对比，就不会忘了它们了，因为它们的样貌差异很大。困扰人们的是“真正的艾草”，其实对于节日来说，艾也好，鼠曲草也好，都是烘托节日气氛的好帮手。