米饭作为中国老百姓餐桌上的主食之一，几乎每天都要食用。尤其是南方人更是几乎顿顿离不开米饭，南方地区号称鱼米之乡，水稻生产量高，稻子一年两到三熟，产出的大米供给充足，人们喜食米，是顺应了地域物产的自然规律。如果你想区分出南北饮食文化的不同，那么不妨从吃什么饭说起
其实，对于北方人来说，米饭也在一日三餐中扮演着主角。北方虽然不如南方水稻产量高，但土地广博，土壤肥沃，东北地区产的大米不仅产量高，而且全国闻名。北方人更喜欢吃北方米，而南方人则相对更爱吃南方米。
那么，南北方大米如何区分，又有什么不同之处呢？在我国长江地区以南区域产的大米被称作南方米，长江以北区域产的大米叫北方米。
南方地区由于气温普遍较高，温差相对较小，水稻产量高，而米中的直链淀粉含量比较高，米粒细长，质地比较硬，口感并不是很柔软。蒸米饭后可以发现比松松散，不是太粘，这样的米饭做炒饭或吸收汤汁的盖浇饭比较适合。因此，扬州炒饭就非常有名，其使用的也是南方米。
而北方地区气温偏低，温差大，水稻的产量不如南方高，大米颗粒短小，饱满，圆实，晶莹剔透，且北方大米直链淀粉低，做米饭或煮粥是比较适合的，黏性好，质地比较软，利于消化吸收。因此，北方人吃米大多是蒸米饭或煮粥，就着几道家常菜食用。
通过一捧大米，或一碗米饭，我们就能清楚地看到南北方地域气候条件不同，对农作物生长带来的影响。同时，也可以看到南北方人们之所以饮食习惯，烹饪方式有很大不同，就是因为受到了地域自然的影响，养成了不同的饮食习惯，从而造成饮食文化也有着明显区别。
虽然南北方大米有一些区别，但是总体来说区别并不很大，营养价值几乎等同，没什么分别。许多人日常购买大米时，也不会太过在意区分南北方米。
随着南北方物流的发展，物资早已互通，人们的生活和饮食习惯也不断交融。现在南北方市场上销售的既有本地米，也有外地米，许多人吃惯了本地米，还特意买一些外地米，学着做一些新鲜的饭食，调剂一下味蕾。
不管是南方米，还是北方米，各有特点，各有其适合制作的餐饭。只要掌握了大米的特性，顺应着粮食的特点，做一些与之相符的饭食。这样就能够很好地将这种米的特性发挥出来，带给人们非常美好的用餐感受。
但不可否认的是，在中国人心中最好的大米还是在东北这片肥沃的土地上。黑土地的肥沃，一年只产一季的养育的天然、地理、水文条件，都给东北大米提供了最优质的的条件。无论是传说中的五常大米，还是稻花香，它都是公认全国最好的大米之一。