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烟台山西门对应着一条南北大街，建于1862年，因为东海关公署建于此街南段路西，故称此街为海关街，海关街作为烟台山下一条名街，无数人从此走过，只是东海关公署旧址具体在哪个位置，或许很多人不得而知。
海关街6号，那幢透过铁门可以看到假山和二层南北厢房楼的地方就是曾经的东海关公署。东海关是烟台开埠的产物。1862年在《中英天津条约》签订后，烟台这座小城成为了山东省最早的对外通商口岸，翌年东海关设立，成为全省最早的海关，烟台被蜂拥而至的外军、洋商视为肥肉和天堂。而山东境内另一个名关胶海关（现青岛），是36年后才从东海关分出去。
英国人汉南作为首任东海关税务司署税务司，发现东海关尚没有正式办公署，便以租房太小不敷办公且稽查不便为由，向总税务司赫德报审，计划在烟台山西侧盖洋楼一座（今东海关旧址），并筑建码头，并公布相关章程，使烟台港第一次拥有港务管理规章，自此也标志着东海关被外国人所把持，直至后来的80多年之久。
1866年东海关公署建成，位于今天的海关街6号，占地5200余平方米，建房约1000平方米，中为两层南北厢房楼，四面坡形屋顶，屋檐下为仿木结构的水泥混凝土构件；室内为按照英国习俗式设计装饰；楼下东西有门廊，廊上有平台。另在主楼西门两侧建设附属建筑各有4间平房等等。据宋玉娥所著的《烟台近代建筑》一书介绍：东海关虽然主体建筑为西式风格，但院大门却采用中国传统的门房形式，这是早期中西合璧的建筑，同时又迎合本地中国人或外来英国人的心态。 大门朝西开向太平海湾，这所东海关老房子一直使用长达120余年，直至1988年烟台海关迁入新址。
在清代，东海关直属海关总税务司，其管辖区域，并不仅限胶东，而是东起成山角（石岛），西至山东西部，南到日照的整个山东半岛海域。关区内包括登州府、莱州府、青州府、武定府、沂州府的整个山东海关。当时凡进出山东各港口的船舶均受东海关监管，其辖区之大，权利之广可见一斑。另外，当时由洋人把持的海关兼办邮政，这也是中外历史上的奇闻，半封建半殖民地旧中国的怪现象，烟台就是典型。由于烟台海关的重要性，其兼办的邮局也就随之显赫，政府首次划分邮界时，是以通商口岸为标准的，位居省会首府的济南为副邮界，而远在边陲的烟台却被定为正邮界。我国的第一套邮票海关大龙邮票，发行于1878年，其发行单位之一的烟台海关自然随着世界集邮发展史名垂千古、蛮声中外。
以东海关公署旧址为代表的烟台山下的建筑，从美学角度上讲虽为中国近代建筑的代表，但从理性而言也是国人耻辱的见证，之后作为东海关的附属品建筑——监察长宿舍、高级检货员宿舍、已婚帮办宿舍、发讯台、外勤职员宿舍也相继在烟台山下建成，让以汉南为首的东海关房地产行业顿时盛极一时。
抹去人为的污泥浊水，历史才会放出真正的光辉，烟台山下的近代建筑才能体现固有的价值，社会发展的车轮才会向更高更远的未来前行。
（参考资料《芝罘史海撷英》）
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